« Les lingettes humides sont désormais l'un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés dans le système de collecte du système d'approvisionnement en eau de Charleston », a déclaré Baker Mordecai, superviseur de la collecte des eaux usées du système. Les lingettes sont un problème dans le système d'assainissement depuis des décennies, mais ce problème s'est accéléré au cours des 10 dernières années et s'est aggravé avec la pandémie de COVID-19.
Les lingettes humides et autres matériaux ont des problèmes de longue date. Ils ne se dissolvent pas comme le papier toilette, ce qui entraîne des poursuites judiciaires contre les entreprises qui fabriquent et vendent des lingettes humides. La marque la plus connue est Kimberly-Clark. Les marques de la société comprennent Huggies, Cottonelle et Scott, qui ont été traduites en justice par le système d'approvisionnement en eau de Charleston, en Caroline du Sud. Selon Bloomberg News, le Charleston System est parvenu à un règlement avec Kimberly-Clark en avril et a demandé une injonction. L'accord stipule que les lingettes humides de l'entreprise marquées comme « lavables » doivent répondre à la norme de l'industrie des eaux usées d'ici mai 2022.
Au fil des ans, ce problème d'essuyage a coûté des centaines de milliers de dollars au système d'approvisionnement en eau de Charleston. Au cours des cinq dernières années, le système a investi 120 000 $ US sur l'écran en forme de barre du canal d'entrée, uniquement des coûts d'investissement, sans compter les coûts d'exploitation et de maintenance. "Cela nous aide à retirer les lingettes avant qu'elles ne causent des dommages aux équipements en aval (principalement les usines de traitement)", a déclaré Mordecai.
L'investissement le plus important a été réalisé dans le contrôle de supervision et l'acquisition de données (SCADA) des 216 stations de pompage du système, qui ont coûté 2 millions de dollars en huit ans. La maintenance préventive, telle que le nettoyage des puits humides, le nettoyage de la canalisation principale et le nettoyage des tamis à chaque station de pompage, constitue également un investissement important. La plupart des travaux ont été effectués en interne, mais des sous-traitants externes ont été appelés pour aider par intermittence, en particulier pendant la pandémie – 110 000 $ supplémentaires ont été dépensés.
Bien que Mordecai ait déclaré que le système d'approvisionnement en eau de Charleston traite des lingettes depuis des décennies, la pandémie a exacerbé le problème. Mordecai a déclaré que le système avait deux pompes bouchées par mois, mais cette année, il y a eu 8 bouchons de plus par mois. Dans le même laps de temps, la congestion de la ligne principale est également passée de 2 fois par mois à 6 fois par mois.
"Nous pensons qu'une grande partie de cela est due au fait que les gens effectuent une désinfection supplémentaire", a-t-il déclaré. « Apparemment, ils se nettoient les mains plus fréquemment. Tous ces chiffons s'accumulent dans les égouts.
Avant COVID-19, le système d'approvisionnement en eau de Charleston coûtait 250 000 USD par an pour gérer les lingettes uniquement, ce qui passera à 360 000 USD d'ici 2020 ; Mardochée estime qu'il dépensera 250 000 $ US supplémentaires en 2021, pour un total de plus de 500 000 $ US.
Malheureusement, malgré la réaffectation du travail, ces surcoûts de gestion des lingettes sont généralement répercutés sur les clients.
"En fin de compte, ce que vous avez, c'est que les clients achètent des lingettes d'une part, et d'autre part, ils voient une augmentation des coûts d'égout des lingettes", a déclaré Mordechai. "Je pense que les consommateurs négligent parfois un facteur de coût."
Bien que la pandémie se soit atténuée cet été, le blocage du système d'approvisionnement en eau de Charleston n'a pas diminué. "On pourrait penser qu'à mesure que les gens retournent au travail, le nombre diminuera, mais nous ne l'avons pas remarqué jusqu'à présent", a déclaré Mardochée. "Une fois que les gens développent une mauvaise habitude, il est difficile de s'en débarrasser."
Au fil des ans, le personnel de Charleston a mené des activités éducatives pour faire comprendre aux utilisateurs des services publics que le rinçage des lingettes peut entraîner une dégradation supplémentaire du système. L'un est l'événement « Wipes Clog Pipes » auquel Charleston et d'autres services publics régionaux ont participé, mais Mordecai a déclaré que ces événements n'avaient obtenu qu'un « succès minimal ».
En 2018, le personnel a lancé une campagne sur les réseaux sociaux pour promouvoir les sabots et des photos de plongeurs débouchant des sabots avec leurs mains, qui a été largement diffusée dans le monde, touchant plus d'un milliard de personnes. "Malheureusement, le nombre de lingettes que nous avons vu dans le système de collecte n'a pas été affecté de manière significative", a déclaré Mike Saia, un administrateur de l'information publique. « Nous n'avons constaté aucun changement dans le nombre de lingettes que nous avons retirées du tamis et du processus de traitement des eaux usées. »
Ce que le mouvement social a fait, c'est attirer l'attention sur les poursuites intentées par les entreprises de traitement des eaux usées à travers les États-Unis et faire du système d'eau de Charleston le centre de l'attention de tous.
« Grâce à cette entreprise virale, nous sommes devenus le véritable visage du problème des lingettes aux États-Unis. Par conséquent, en raison de notre visibilité dans l'industrie, le principal travail juridique effectué par l'ensemble du tribunal nous a suspendus et nous a adoptés comme principal plaignant », a déclaré Saia Say.
Le procès a été déposé contre Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target et Walmart en janvier 2021. Avant le procès, le système d'approvisionnement en eau de Charleston était en négociations privées avec Kimberly Clark. Saia a déclaré qu'ils voulaient régler avec le fabricant, mais n'ont pas pu parvenir à un accord, ils ont donc déposé une plainte.
Lorsque ces poursuites ont été déposées, le personnel du système d'approvisionnement en eau de Charleston voulait s'assurer que les lingettes étiquetées « rinçables » étaient réellement rinçables et qu'elles « s'étaleraient » dans le temps et d'une manière qui ne causerait pas de colmatage ou problèmes d'entretien. . La poursuite prévoit également d'exiger des fabricants qu'ils informent mieux les consommateurs que les lingettes non lavables ne sont pas lavables.
"Les avis doivent être envoyés au point de vente et d'utilisation dans le magasin, c'est-à-dire sur l'emballage", a déclaré Saiya. "Ceci se concentre sur l'avertissement" ne pas rincer "qui dépasse de l'avant de l'emballage, idéalement juste à l'endroit où vous sortez les lingettes de l'emballage."
Les poursuites concernant les lingettes existent depuis de nombreuses années, et Saia a déclaré qu'il s'agissait du premier règlement de « toute substance ».
« Nous les félicitons d'avoir développé de véritables lingettes lavables et avons accepté de mettre de meilleures étiquettes sur leurs produits non lavables. Nous sommes également ravis qu'ils continuent à améliorer leurs produits », a déclaré Saia.
Evi Arthur est la rédactrice en chef associée du magazine Pumps & Systems. Vous pouvez la contacter à earthur@cahabamedia.com.
Heure de publication: Sep-04-2021