Lundi, lorsque Nariana Castillo préparait ses élèves de maternelle et de première année pour leur premier jour sur le campus de l'école publique de Chicago plus de 530 jours plus tard, des aperçus de normalité et d'entêtement étaient partout. Le rappel insaisissable.
Dans la nouvelle boîte à lunch, il y a plusieurs bouteilles de lait au chocolat à côté des petites bouteilles de désinfectant pour les mains. Dans un sac plein de fournitures scolaires, le cahier est caché à côté des lingettes désinfectantes.
Dans toute la ville, des centaines de milliers de familles comme Castillo fréquentent les écoles publiques de Chicago pour revenir au risque élevé d'apprentissage en face-à-face à temps plein. Beaucoup de gens ont apporté un tas d'émotions contradictoires, souvent savamment cachées chez les jeunes qui ont balayé le plaisir du retour. Certaines personnes sont très déçues que la montée de la variante delta en été ait fait perdre aux familles l'école rouverte, qui était autrefois une étape importante dans la lutte contre le coronavirus.
Après l'année scolaire essentiellement virtuelle, les taux de fréquentation ont chuté et les notes d'échec ont grimpé en flèche, en particulier pour les étudiants de couleur, les étudiants ont également été confrontés à l'espoir et à l'incertitude en termes de rattrapage scolaire et de thérapie émotionnelle dans les mois à venir.
Même si le maire Lori Lightfoot s'est vanté d'avoir investi 100 millions de dollars pour rouvrir en toute sécurité, les gens se demandent toujours si le district scolaire est prêt. La semaine dernière, la démission de dernière minute du chauffeur de bus signifie que plus de 2 000 étudiants de Chicago recevront de l'argent au lieu de sièges de bus scolaire. Certains éducateurs craignent que dans les salles de classe et les couloirs bondés, ils ne puissent pas maintenir les enfants à la distance recommandée de trois pieds. Les parents ont encore des questions sur ce qui se passera si plusieurs cas sont signalés sur le campus.
« Nous apprenons tous à nouveau à suivre des cours en face à face », a déclaré José Torres, directeur général par intérim du district scolaire.
Cet été, les écoles publiques de Chicago ont exigé que tous les employés portent des masques et se fassent vacciner, une exigence que l'État a également acceptée. Cependant, le district scolaire et son syndicat d'enseignants ne sont pas parvenus à un accord écrit de réouverture et ont échangé des mots acerbes à la veille de l'année scolaire.
Dimanche soir, chez elle à McKinley Park, Nariana Castillo a réglé le réveil à 5h30 du matin, puis est restée éveillée jusqu'à minuit, triant les fournitures, préparant des sandwichs au jambon et au fromage, et textant d'autres mamans.
"Notre message est à quel point nous sommes excités et anxieux en même temps", a-t-elle déclaré.
Le week-end dernier, Castillo a tracé une ligne fine entre inculquer la prudence à ses deux enfants et leur permettre de s'épanouir de joie le premier jour d'école. Pour l'étudiante de première année Mila et l'enfant de maternelle Mateo, ce sera la première fois de mettre le pied à l'Académie des beaux-arts et du musée de Talcott dans la partie ouest de la ville.
Castillo a demandé à Mira de choisir de nouvelles baskets licorne, faisant clignoter des lumières roses et bleues à chaque étape, tout en l'écoutant parler de se faire de nouveaux amis dans la classe. Elle a également averti les enfants qu'ils pourraient devoir passer la majeure partie de la journée d'école sur leur bureau.
Lundi matin, Castillo pouvait encore voir l'excitation de Mira commencer. Après l'avoir rencontrée sur Google Meet la semaine précédente et répondu à des questions sur le favori de Mila en espagnol, la jeune fille a déjà félicité son professeur. De plus, lorsqu'elle a présenté le céleri comme gâterie d'adieu au « Lapin COVID » Stormy à la maison, elle a déclaré : « Je peux me reposer. Je ne me suis jamais reposé auparavant.
Le passage à l'apprentissage virtuel a perturbé les enfants de Castillo. La famille avait reporté le lancement d'un ordinateur ou d'une tablette et avait tenu compte des conseils sur la limitation du temps d'écran. Mila a étudié au Velma Thomas Early Childhood Center, un programme bilingue qui met l'accent sur les activités pratiques, les jeux et le temps en plein air.
Mila s'est adaptée assez rapidement à la nouvelle habitude de l'enseignement à distance. Mais Castillo est une mère à temps plein qui accompagne l'enfant d'âge préscolaire Mateo toute l'année. Castillo est très inquiète que l'épidémie empêche ses enfants de participer aux interactions sociales vitales pour leur développement. Néanmoins, dans certaines parties de la ville durement touchées par le coronavirus, lorsque la région propose des options mixtes au printemps, la famille a choisi d'insister sur un apprentissage virtuel complet. Castillo a déclaré: "Pour nous, la sécurité vaut mieux que la raison."
Lors d'une conférence de presse lundi, les responsables de la ville ont déclaré qu'ils travaillaient depuis plusieurs mois et prévoyaient de forcer une réouverture dans le troisième plus grand district du pays – et ont assuré aux familles comme Castillo qu'il était possible de revenir en toute sécurité. Pour la première fois, le district scolaire a organisé une conférence de presse traditionnelle de rentrée dans un autre lycée alternatif du district sud pour reconnaître qu'après avoir ajusté l'apprentissage à distance l'année dernière, le nombre d'élèves avec des crédits insuffisants a augmenté cette année.
Dans une salle de classe du bureau de l'ombudsman de Chicago South près de Chicago Lawn, des élèves de troisième cycle ont déclaré qu'ils espéraient que la poussée en face à face les aiderait à terminer leur diplôme d'études secondaires après le début et l'arrêt des crises personnelles, des pandémies et du non-travail. Besoins. . Travail de campus.
Margarita Becerra, 18 ans, a déclaré qu'elle était nerveuse à l'idée de retourner en classe dans un an et demi, mais les enseignants avaient « fait tout leur possible » pour que les élèves se sentent à l'aise. Bien que tout le monde dans la classe travaillait à son rythme sur un appareil séparé, les enseignants se promenaient toujours dans la salle pour répondre aux questions, aidant Becerra à être optimiste quant à l'obtention de son diplôme au milieu de l'année.
« La plupart des gens viennent ici parce qu'ils ont des enfants ou doivent travailler », a-t-elle déclaré à propos du cours d'une demi-journée. « Nous voulons juste terminer notre travail.
Lors de la conférence de presse, les dirigeants ont souligné que les exigences en matière de masques et de vaccination des employés sont les piliers de la stratégie de contrôle de la propagation du COVID dans la région. Enfin, Lightfoot a déclaré: "Les preuves doivent être dans le pudding."
Face à une pénurie nationale de chauffeurs d'autobus scolaires et à la démission de chauffeurs locaux, le maire a déclaré que le district disposait d'un «plan fiable» pour remédier à la pénurie d'environ 500 chauffeurs à Chicago. Actuellement, les familles recevront entre 500 $ US et 1 000 $ US pour organiser leur propre transport. Vendredi, le district scolaire a appris de la compagnie de bus que 70 autres conducteurs avaient démissionné en raison de la tâche des vaccinations.
Depuis plusieurs semaines, Castillo suit de près les nouvelles concernant l'augmentation du nombre de cas de COVID en raison des variantes delta et des épidémies scolaires dans d'autres parties du pays. Quelques semaines avant le début de la nouvelle année scolaire, elle a participé à une réunion d'échange d'informations avec la directrice de Talcott, Olimpia Bahena. Elle a gagné le soutien de Castillo grâce à des courriels réguliers à ses parents et à ses capacités sérieuses. Malgré cela, Castillo était toujours contrarié lorsqu'il a appris que les responsables régionaux n'avaient pas résolu certains accords de sécurité.
Le district scolaire a depuis partagé plus de détails : les élèves qui doivent être mis en quarantaine pendant 14 jours en raison de COVID ou de contacts étroits avec des personnes infectées par COVID écouteront l'enseignement en classe à distance pendant une partie de la journée scolaire. Le district scolaire fournira des tests COVID volontaires à tous les élèves et familles chaque semaine. Mais pour Castillo, la « zone grise » existe toujours.
Plus tard, Castillo a eu une réunion virtuelle avec l'enseignant de première année de Mira. Avec 28 étudiants, sa classe deviendra l'une des plus grandes classes de première année ces dernières années, ce qui rend difficile de garder la zone aussi proche que possible de trois pieds. Le déjeuner se fera à la cafétéria, une autre classe de première année et deux classes de deuxième année. Castillo a vu que les lingettes désinfectantes et le désinfectant pour les mains figuraient sur la liste des fournitures scolaires que les parents devaient apporter à l'école, ce qui l'a mis très en colère. Le district scolaire a reçu des milliards de dollars de fonds de reprise en cas de pandémie du gouvernement fédéral, dont certains ont été utilisés pour payer des équipements de protection et des fournitures pour rouvrir l'école en toute sécurité.
Castillo inspira. Pour elle, rien n'est plus important que de protéger ses enfants de la pression de la pandémie.
Cet automne, dans le sud de Chicago, Dexter Legging n'a pas hésité à renvoyer ses deux fils à l'école. Ses enfants doivent être en classe.
En tant que bénévole pour les organisations de défense des parents, les organisations communautaires et les problèmes familiaux, Legging soutient la réouverture des écoles à temps plein depuis l'été dernier. Il pense que le district scolaire a pris des mesures importantes pour réduire le risque de propagation du COVID, mais il a également souligné que toute discussion sur le maintien de la santé des enfants doit se concentrer sur la santé mentale. Il a déclaré que la suspension de l'école avait causé de lourdes pertes en raison de la coupure de la communication de ses enfants avec leurs pairs et des adultes attentionnés, ainsi que des activités parascolaires telles que son équipe de football junior.
Ensuite, il y a les savants. Avec son fils aîné entrant en troisième année du lycée Al Raby, Legging a créé une feuille de calcul pour gérer et suivre les candidatures à l'université. Il est très reconnaissant que les enseignants de l'école aient encouragé et soutenu son fils ayant des besoins spéciaux. Mais l'année dernière a été un revers majeur, et son fils a parfois annulé des cours virtuels en raison d'une période prolongée. Il aide à retourner à l'école deux jours par semaine en avril. Néanmoins, Legging a été surpris de voir les B et C sur le bulletin du garçon.
« Ceux-ci devraient être des D et des F, tous ; Je connais mes enfants », a-t-il déclaré. « Il est sur le point de devenir junior, mais est-il prêt pour un job junior ? Ça me fait peur."
Mais pour Castillo et ses parents dans son cercle social, accueillir la rentrée est encore plus difficile.
Elle a participé à l'organisation à but non lucratif Brighton Park Neighbourhood Committee, où elle a conseillé d'autres parents sur le système scolaire. Dans un récent sondage auprès des parents mené par une organisation à but non lucratif, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu'elles souhaitaient un choix entièrement virtuel à l'automne. Un autre 22% ont déclaré qu'ils, comme Castillo, préfèrent combiner l'apprentissage en ligne avec l'apprentissage en face à face, ce qui signifie moins d'étudiants en classe et une plus grande distance sociale.
Castillo a appris que certains parents prévoyaient de suspendre l'école au moins la première semaine d'école. À un moment donné, elle a pensé à ne pas renvoyer son enfant. Mais la famille a travaillé dur pour étudier et postuler à l'école primaire, et ils sont enthousiasmés par le programme bilingue et l'orientation artistique de Talcott. Castillo ne supportait pas l'idée de perdre sa place.
De plus, Castillo était convaincue que ses enfants ne pourraient pas étudier à la maison pendant un an de plus. Elle ne peut pas le faire avant un an. Ancienne assistante d'enseignement préscolaire, elle a récemment obtenu un diplôme d'enseignement et a déjà commencé à postuler pour un emploi.
Le premier jour d'école lundi, Castillo et son mari Robert se sont arrêtés pour prendre des photos avec leurs enfants en face de Talcot. Puis ils ont tous mis des masques et se sont plongés dans l'agitation des parents, des élèves et des éducateurs sur le trottoir devant l'école. Les émeutes – y compris les bulles qui coulaient du deuxième étage du bâtiment, le «Je veux danser avec quelqu'un» de Whitney Houston sur la chaîne stéréo et la mascotte du tigre de l'école – ont rendu les points rouges de distanciation sociale sur le trottoir hors saison.
Mais Mira, qui semblait calme, trouva son professeur et s'aligna avec les camarades de classe qui attendaient leur tour pour entrer dans le bâtiment. « D'accord, les amis, signez ! » Le professeur a crié, et Mila a disparu à la porte sans se retourner.
Heure de publication : 14 sept.-2021